در سال 1940 ديک و مک‌دونالد يک رستوران و تالار باربکيو در خيابان چهاردهم سن برناردينو در کاليفرنيا تاسيس کردند. اين رستوران و تالار از آن نوع رستوران و تالار‌هايي بود که در اطراف خود محيطي باز براي توقف اتومبيل دارند و مشتريان مي‌توانند غذاي خود را در اتومبيل خود صرف کنند. 

طراحی رستوران

اين نوع رستوران و تالار‌ها امروزه رواج زيادي يافته‌اند، اما در زمان تاسيس باربکيو، منوي متنوع و خدمات اين رستوران و تالار براي توقف اتومبيل، مشخصه‌هاي اصلي مک‌دونالدها در مقايسه با ساير رستوران و تالار‌ها بود. در 1954 ري‌ کراک فروشنده مخلوط‌کن‌هاي چند کاره، براي فروش مخلوط‌کن‌هاي بيشتر به برادران مک‌دونالد از رستوران و تالار آنها ديدن کرد. شيوه کار اين رستوران و تالار، کراک 52 ساله را شگفت زده مي‌کند. او متوجه شد که برادران مک دونالد به دنبال يک نماينده فروش مي‌گردند که تمام کشور را تحت پوشش قرار دهد. کراک به شدت عقيده پيدا کرد که بايد آينده خود را در کسب و کار همبرگر جست‌وجو کند. او به فاصله يک سال يعني در سال 1955 اولين شعبه مک دونالد خود را در ايلينويز تاسيس کرد. ساختمان قرمز رنگ رستوران و تالار با کمان‌هاي طلايي در دو طرف به شدت جلب توجه مي‌کرد. اين رنگ‌هاي چشمگير که در آن زمان توسط استنلي مستون براي مک دونالد طراحي شد با مک دونالد باقي ماند و امروز هم علامت مشخصه مک دونالد را همان کمان‌هاي طلايي رنگ تشکيل مي‌دهند. در روز اول کار، اين شعبه مک دونالد 316 دلار فروش داشت. تا 1965 يعني در عرض 10 سال 700 رستوران و تالار مک دونالد در سراسر ايالات متحده مشغول به کار بود.

 

توسعه کار مک دونالد و اهميت ويژه‌اي که مديران اين رستوران و تالار براي حفظ کيفيت و استاندارد خدمات خود داشتند، منجر به اين شد که فرد ترنر و ري کراک در سال 1961 اولين دانشگاه تخصصي فن رستوران و تالار داري را با نام طنزآميز «دانشگاه همبرگر» تاسيس کنند. حاصل کار اين دانشگاه در اولين سال تاسيس، فارغ‌التحصيلي 14 نفر بود. امروزه اين دانشگاه پذيراي سالانه حدود 5000 دانشجو است. از سال 1961 تاکنون، بيش از 80000 مدير يا مالک رستوران و تالار مدرک خود را از اين دانشگاه اخذ کرده‌اند. آموزش‌هاي اين دانشگاه حول چهار محور کيفيت و خدمات برتر، پاکيزگي و رعايت بهداشت و رعايت اخلاق قرار دارد و تنها دانشگاه آموزش خدمات در آمريکا است که توصيه‌هاي شوراي آموزش آمريکا را اجرا مي‌کند.

 

در همان سال 1961 ري کراک دارايي‌هاي برادران مک دونالد و حق استفاده از نام مک دونالد را به قيمت 7/2 ميليون دلار خريداري کرد. در 1962 مک دونالد منطقه کلرادو اولين شعبه مک دونالد بود که از فضاي رو بسته براي نشستن مشتريان برخوردار بود.

 

در 1965 مک دونالد براي اولين بار سهام خود را به فروش عمومي‌ مي‌گذارد. قيمت تعيين شده 50/22 دلار به ازاي هر سهم بود. اين اقدام در کنار استفاده از روش‌هاي فراگير بازاريابي از جمله تبليغات تلويزيوني که اولين بار در سال 1966 ساخته شد، راه را براي حضور مک دونالد در ساير کشورهاي جهان هموار کرد. اولين شعب خارجي مک دونالد در 1967 در کانادا و پرتوريکو تاسيس شدند. امروزه پس از گذشت بيش از چهل سال از آن زمان، مک دونالد به يکي از نمادهاي جهاني شدن اقتصاد بدل شده و در 118 کشور جهان فعاليت مي‌کند. شايد امروزه «بيگ مک» از جمله پرطرفدارترين و شناخته شده‌ترين غذاهاي رستوران و تالاري براي مردم جهان باشد. در سراسر جهان سالانه 550 ميليون عدد بيگ مک فروخته مي‌شود. بيگ مک را دليگتتي يکي از اولين خريداران حق فروش مک دونالد در 1968 ابداع کرد و اين غذا امروزه در کنار بيس بال و پاي سيب از جمله سمبل‌هاي فرهنگ عامه آمريکا است. ماندگاري بيش از چهل ساله يک غذا در فهرست غذاهاي پرطرفدار، جدا از سود اقتصادي، نشان‌دهنده موفقيت قطعي مک دونالد در ايجاد وفاداري نسبت به محصولات خود در ميان مردم جهان است. دليگتتي علاوه بر ابداع بيگ مک همچنين اولين کسي بود که در سال 1970 سرو صبحانه را به فهرست کاري يکي از شعب مک‌دونالد اضافه کرد. پس از آن ديگر شعب مک دونالد نيز که پيش از آن از 11 صبح تا 12 شب کار مي‌کردند، ساعت شروع کار خود را به 7 صبح تغيير دادند و تا سال 1971 در تمام شعب مک دونالد صبحانه نيز سرو مي‌شد. امروزه درآمد حاصل از فروش صبحانه در حدود 15 درصد از سود مک‌دونالد را به خود اختصاص مي‌دهد.

در سال 1988 مجله فورچون همبرگر مک دونالد را در ميان 100 محصول برتر آمريکا قرار داد. مک دونالد همچنان به تاسيس شعب در ديگر کشورها ادامه داد و اندکي پس از تولد 25 سالگي خود در بيش از 32 کشور حضور داشت و به آسيا و اروپاي‌شرقي نيز راه يافته بود. جالب آنکه بيشترين ميزان فروش يک شعبه از مک‌دونالد در روز اول تاسيس در ورشو يکي از شهرهاي نسبتا فقير اروپاي شرقي حاصل شد. در سال‌هاي اخير مک دونالد تلاش کرده در پاسخ به نگراني‌هاي روز افزون در مورد شيوع اضافه وزن در ميان مردم در کشورهاي صنعتي، به ارائه غذاهاي سالم‌تر روي آورد که نتيجه آن افزودن چندين نوع سالاد به منوي غذاهاي مک دونالد بوده است.  

در طول تاريخ مک دونالد آنچه بيش از هر چيز چشمگير است پويايي و تغيير مداوم است. استفاده از مدل فرانشايز در توسعه کسب و کار، به مک دونالد اين امکان را داده تا از ابتکارات و نوآوري‌هاي خريداران جديد و با انگيزه‌اي که موفقيت آينده خود را در گرو موفقيت مک دونالد مي‌بينند، بهره‌مند شود. در کنار اين خلاقيت‌هاي فردي براي ارائه خدمت بهتر روش‌هاي تبليغي حرفه‌اي مک دونالد مثل استفاده از جملات کوتاه و به ياد ماندني براي تبليغ، از عواملي است که امروزه مک‌دونالد را به صورت قسمتي از ذهن و زندگي بسياري از مردم جهان درآورده است.